三爪卡盤由卡盤體、活動卡爪和卡爪驅動機構組成。三爪卡盤上三個卡爪導向部分的下面，有螺紋與碟形傘齒輪背面的平面螺紋相嚙合，當用扳手通過四方孔轉動小傘齒輪時，碟形齒輪轉動，背面的平面螺紋同時帶動三個卡爪向中心靠近或退出，用以夾緊不同直徑的工件。用在三個卡爪上換上三個反爪，用來安裝直徑較大的工件。三爪卡盤的自行對中精確度為0.05-0.15mm。用三爪卡盤加工工件的精度受到卡盤制造精度和使用后磨損情況的影響。

卡盤按驅動卡爪所用動力不同﹐分為手動卡盤和動力卡盤兩種。①手動卡：為通用附件，常用的有自動定心的三爪卡盤和每個卡爪可以單獨移動的四爪卡盤。三爪卡盤由小錐齒輪驅動大錐齒輪。大錐齒輪的背面有阿基米德螺旋槽，與3個卡爪相嚙合。因此用扳手轉動小錐齒輪﹐便能使3個卡爪同時沿徑向移動，實現(xiàn)自動定心和夾緊﹐適于夾持圓形﹑正三角形或正六邊形等的工件。